Действие фильма происходит в 140 году нашей эры. Молодой центурион, Марк Флавий Аквила (его родовое имя — Аквила, что означает по-латински Орёл), прибывает из Рима на Британские острова, но там его отца считают виновником потери символа Девятого легиона — Знак орла. Чтобы восстановить честь семьи, Марк должен вернуть Знак легиона. И он отправляется в горы Шотландии на поиски пропавшего много лет назад легендарного Девятого легиона, в котором когда-то командовал его отец. В спутники Марк выбирает раба из племени бригантов Эску, которого он спас во время гладиаторских боёв.

Дикие племена и опасности на пути героя, который должен найти след римских воинов и спасти главный символ легиона. Во время плена в одном из племен пиктов Марк и Эска находят Знак Орла погибшего Девятого легиона, убивают вождя племени (убийцу отца Марка) и отправляются в обратный путь. Их преследуют воины племени пиктов. Когда Марк из-за ранения и усталости не может продолжать путь, он дарит Эске свободу. Эска уходит, но позже возвращается и приводит с собой остатки Девятого Легиона.

В финальном сражении старые легионеры защищают Знак Орла и одерживают тяжелую победу над пиктами. В последней сцене фильма Марк и Эска приносят Орла сенаторам. Марк таким образом восстанавливает честь своей семьи, которая была замарана пропажей.